Sekspoppen zijn voor steeds meer online shoppers de ideale ‘minnaar’ geworden. Terwijl de siliconen- en TPE-sekspopindustrie zich blijft ontwikkelen, zijn er discussies ontstaan over een dystopisch ideaal van liefde, dat de wijdverbreide sociale eenzaamheid en technologische vooruitgang weerspiegelt.
Hoewel er niet zoiets bestaat als een 'perfecte partner', lijken sekspoppen voor bepaalde groepen sterk op het ingebeelde ideaal. Hoewel ze levenloos en zonder enige sensatie zijn, zijn ze voor de meeste mensen misschien niet de beste keuze. Voor een snel groeiende consumentenbasis in de miljardenindustrie voor producten voor volwassenen lijken ze echter een perfecte match.
In de afgelopen drie decennia zijn opblaasbare sekspoppen, siliconen- en TPE-sekspoppen of metgezellen verschenen robotachtige sekspoppen hebben te maken gehad met schommelingen in de publieke aandacht. In 2018 onthulde de BBC-documentaire ‘Sex Robots and Us’ aanzienlijke technologische vooruitgang in de poppenproductie sinds de uitzending van het onderzoeksprogramma ‘Love Me, Love My Doll’ in 2002. Het uiterlijk en het gevoel van de poppen zijn realistischer dan ooit geworden. tot gezichtsdetails en intieme gebieden.
Met de aanhoudende welvaart van deze industrie zijn er talloze bedrijven ontstaan die sekspoppen produceren. De morele implicaties van deze onconventionele relaties worden steeds meer in twijfel getrokken, waarbij vulgair taalgebruik in verschillende hoeken van het internet voorkomt. Sommigen beweren: “Je zult een siliconen- en TPE-sekspop niet 'nee' horen zeggen; het zal alles doen wat je wilt. De dominante emoties in deze context zijn onderwerping en objectificatie, die voortkomen uit de extreme opvattingen van degenen die zich bezighouden met deze stille en gehoorzame poppen.
Na het prominente “METOO”-beweging, die vrouwen wereldwijd aanmoedigde om moedig hun gedachten te uiten, is de stille meegaandheid van sekspoppen verontrustend. Elk verhaal heeft echter twee kanten. Deze industrie is ontstaan uit eenzaamheid en ons inherente verlangen naar aandacht, liefde en intimiteit. Het is een aangrijpende weerspiegeling van een samenleving die afhankelijk is van internet en geen sociale interactie heeft. Optimisten beweren dat de stijging van de verkoop van siliconen- en TPE-sekspoppen verband houdt met een afname van de criminaliteit en het aantal overtredingen. Maar zoals bij veel Black Mirror-achtige technologische innovaties van vandaag zijn de problemen rond sekspoppen complex en verdeeld.
Deze dubbele aard is het centrale thema van sekspoppen. Aan de ene kant stralen ze een bijzondere stilte en een blijvend gevoel van leegte uit. Aan de andere kant belichamen ze de toenemende maatschappelijke eenzaamheid door de levenloosheid van de ‘mensheid’ te laten zien, en daarmee de werkelijke omstandigheden van het moderne leven te weerspiegelen – een anti-utopisch concept dat zowel reëel als fictief is. In het debat over sekspoppen, het opnieuw bezoeken van klanten en het bespreken van hun werk, is de teloorgang van interpersoonlijke relaties in het echte leven en het afglijden van de samenleving naar isolement onderzocht.
Hoe heb je voor het eerst kennis gemaakt met sekspoppen?
Ik hoorde voor het eerst over sekspoppen in de jaren 90. Ik zag een aantal foto's op websites en deed wat online onderzoek, waarbij ik foto's van poppenliefhebbers tegenkwam. Ik wilde er een hebben, maar kon dat destijds niet betalen. Ik was begin twintig en mijn financiële situatie was nog niet stabiel. Uiteindelijk kocht ik in de jaren 2000 een pop en raakte ik geobsedeerd door het fotograferen ervan.
Waarom trekken deze levenloze ‘wezens’ je zo aan?
Ik denk dat het komt omdat liefdespoppen deel uitmaakten van de levens van veel kinderen, inclusief die van mij. Ik groeide op als enig kind, opgevoed door een alleenstaande moeder, en poppen vergezelden mij, waardoor ik kon ontsnappen aan mijn verarmde omgeving. Als je erover nadenkt, is dit de eerste manier waarop kinderen hun fantasie leren gebruiken, door de kleine verhalen die ze bedenken op poppen te projecteren. Dus in mijn wereld lijkt het een natuurlijk proces om ze te gebruiken als hulpmiddel om verhalen te vertellen.
Wat was je eerste reactie bij het zien van sekspoppen?
Toen de eerste sekspop arriveerde, werd ik getroffen door het realisme ervan. Ik beschouwde mezelf als een verzamelaar van verschillende sekspoppen en heb er zelfs een paar uit mijn kindertijd bewaard.
De manieren van 'spelen' bij kinderen en volwassenen zijn heel verschillend, maar er zijn veel overeenkomsten op het gebied van verbeeldingskracht. Waarom spelen liefdespoppen een belangrijke rol bij fantasieprojectie?
Voor mij was het opgroeien een vreemde tijd. Mijn ouders scheidden toen ik jong was, en mijn vader was een ernstige alcoholist. Om mij te steunen liet hij mij vaak achter bij de buren terwijl hij aan het werk was, waardoor ik aan veel beangstigende dingen werd blootgesteld. Via mijn liefdespoppen leidde ik een rijk fantasieleven. Ze waren mijn ontsnapping en een vorm van therapie.
Voor veel mensen lijken sekspoppen ook een therapeutische werking te hebben. Ze zien ze als metgezellen en minnaars, niet alleen als seksuele objecten. Kent u andere liefhebbers van liefdespoppen? Hoe kijkt u naar deze branche?
Ik ken veel liefhebbers van liefdespoppen, zowel mannen als vrouwen. Een gemeenschappelijk kenmerk van degenen die liefdespoppen als metgezellen gebruiken, is creativiteit, waarbij velen betrokken zijn bij muziek en kunst. Als je hartverwarmende verhalen wilt horen, zijn er ook veel eenzame individuen. Ik durf te zeggen dat met de toenemende modernisering en automatisering de meeste mensen in de samenleving eenzaam zijn.
Deze volwassen industrie maakt gebruik van deze culturele omstandigheden en weerspiegelt vele aspecten van de hedendaagse samenleving. Als je mij deze vraag tien jaar geleden had gesteld, zou ik hebben gezegd dat sekspoppen zijn vervaardigd om een ideaal of perfect concept te vervullen. Maar nu er zoveel soorten poppen beschikbaar zijn, kan ik dat niet meer zeggen. Mensen willen steeds vaker een pop die op een mens lijkt, in plaats van ze te idealiseren.
Zonder de behoefte aan gezelschap zouden poppen in het huidige tempo niet in de samenleving kunnen integreren. Als moderne samenleving verminderen we langzaam de interpersoonlijke interacties, een gevolg dat we onszelf hebben aangedaan. In plaats daarvan kiezen we ervoor om naar onze telefoons en computers te staren, wat echt triest is. Maar ik ben getrouwd, dus ik kan elke dag contact maken met mijn partner - ik beschouw mezelf gelukkig.
Hoe verloopt het proces van het fotograferen van liefdespoppen? Hoe regel je de instellingen om de persoonlijkheid van elke liefdespop te verwelkomen en te bepalen?
Het fotograferen van liefdespoppen bestaat uit meerdere stappen, en elk proces is anders. Ik werk meestal alleen en ben weken bezig met het opzetten van een shoot. Het begint bij het idee en vervolgens bij het vinden of creëren van een haalbare locatie. Daarna selecteer ik de poppen; ze hebben geen namen of achtergrondverhalen; het zijn slechts acteurs in mijn visuele wereld.
Hoe was de ontvangst voor jouw love doll-fotografie?
De reacties op mijn werk variëren van persoon tot persoon en zijn meestal extreem. Veel mensen zullen hun mening niet uiten. In de begindagen van het fotograferen van sekspoppen kwam ik vaak aanstootgevende situaties tegen. Naarmate robots en kunstmatige intelligentie echter mainstream worden, vinden steeds meer mensen er plezier in.